JOEMEEK VC3 Pro Channel v.1.0.

VC3 Pro Channel с торговой маркой Joemeek - настольный прибор, имеет высоту 1U при ширине 9,5". Он состоит из высококачественных микрофонного предусилителя, фотоэлектрического компрессора и спектрального энхенсера. Этот плотно скомпонованный в металлическом корпусе прибор весит 997г и, имеет, как и все изделия Joemeek, переднюю панель зелёного цвета. Большинство компонентов, располагаются на одной печатной плате. Все переключатели, разъёмы и потенциометры смонтированы непосредственно на плате. Единственным проводным соединением является симметричный кабель микрофонного входа, идущий от XLR-разъёма на задней панели к плате. Прибор питается от внешнего блока питания 12 В переменного тока.
Одиннадцатистраничное руководство пользователя составлено чётко и просто.

Задняя панель

На задней панели прибора расположены: XLR-разъём микрофонного входа, выключатель фантомного питания, гнездо питания и пять 1/4" jack-разъёмов. Джеком Line Input отключается микрофонный вход и линейный сигнал посылается на потенциометр Input Gain.
Через разъём Mix In можно подать ещё один линейный сигнал, который приходит на схему после Input Gain, но перед секциями компрессора и энхенсера. Выходы 1 и 2 изолированы друг от друга, но имеют одинаковый сигнал.
Гнездо Insert, выполненное на 1/4" TRS-jack, запаено между Input Gain и компрессором. Посыл-возврат сигнала осуществляется стандартно распаянным TRS-jack разъёмом (посыл - Tip, возврат - Ring); само же гнездо Insert является нормально замкнутым, т.е. если джек не вставлен в него - сигнал идет напрямую в компрессор. Все входы и выходы - несимметричные, -10 dBV, поэтому инструмент может быть подключён напрямую к Line или Mix входу.

Передняя панель

Потенциометры и переключатели, расположенные на передней панели, составляют четыре группы управления прибором. Ручка Input Gain служит для регулировки уровня как микрофонного, так и линейного входного сигнала. Далее следуют ручки управления компрессором: Comression (Компрессия), Release (Время восстановления), On/Off (Вкл/Выкл) и Attack F/S (Время атаки Быстр/Медл). Затем - ручки управления энхесером: Drive, Q (Добротность) и Enhance. И последняя - регулятор уровня выходного сигнала Out Vol.
Вся информация написана четким черным шрифтом, все потенциометры удобно расположены и Вы никогда не спутаете их с кнопками. Цифры на лимбе вокруг регуляторов не являются откалиброванными значениями, так как, согласно инструкции, Вы должны слушать результат обработки звука, а не потеть над цифрами и портить глаза. Три из восьми светодиодов на передней панели сигнализируют о включении фантомного питании, степени компрессии и включении энхенсера, остальные пять расположены в линию справа. Один из них показывает Вам о том, что прибор включен, другие являются индикатором уровня выходного сигнала (-12, -6, 0 и +8 dB).

Предварительный усилитель

В VC3 применяется 5-ти каскадный микрофонный предусилитель, в котором на входе применена м/с SSM2017, которая обеспечивает низкий уровень шума и большой динамический диапазон.

Компрессор

Компрессор от Joemeek - это реинкарнация фотоэлектрических компрессоров середины 60-х годов. Управление уровнем сигнала обеспечивается с помощью оптической фотоэлектрической системы. Спецификой этой системы является достижение степени компрессии сигнала до определённого уровня, при этом скоротечные сигналы выше этого уровня проходят компрессор относительно неизменны. Фотоэлектрическим компрессорам не присуще быстродействие, они имеют некоторую инерционность (запаздывание) вследствие самой природы оптопары. Эта особенность существенно влияет на работу компрессора и на звучание, принося прибору те самые желаемые качественные преимущества.
Имеется одно большое отличие компрессора Joemeek от традиционных моделей. Вместо стандартных раздельных регуляторов Ratio и Threshold разработка Joemeek совмещает обе эти функции на одном регуляторе Compression. Поворот этой ручки в сторону увеличения параметра (по часовой стрелке) равнозначен уменьшению уровня Threshold обычного компрессора, что вызывает начало компрессии при более низком уровне сигнала. VC3 не имеет также стандартного регуляторa Ratio. Здесь степень компрессии изменяется постепенно от 1,5:1 до 7:1, в зависимости от содержания программы и её уровня. Традиционные компрессоры обеспечивают автоматические время атаки и восстановления, а компрессоры Joemeek, наоборот, имеют что-то вроде автоматической степени компрессиии, стандартный регулятор времени восстановления Release (от 250 мс до 3 с.), двухпозиционный переключатель атаки (1 мсек. или 10 мсек.) и кнопку включения компрессора Comp On.

Энхенсер

Схема энхенсера копирует сигнал, искажает его до создания гармоники с помощью регулятора Drive и, через регулятор добротности Q, посылает гармонику на регулятор Enhance, который подмешивает необходимое её количество к основному сигналу.
Эффект от регулятора добротности очень похож на резонансный фильтр, который затрагивает только усиление гармоники перед посылкой его на выход. На практике, эффект от энхенсера очень напоминает работу BBE Sonic Maximizer, но возможность подстройки добротности делает его более гибким в работе.

В работе

Нет сомнения в чистоте работы входного каскада VC3. Никто не будет иметь проблем с микрофоном, который подключен к электронно сбалансированному входу или к несбалансированному линейному входу, если первый уже задействован.
Следующим идет компрессор. Вот здесь-то VC3 заслуживает действительно похвалы. Индикатор в секции компрессора имеет самое большое значение. Светодиод безукоризненно контролирует режимы компрессии и время восстановления. Зачем нужен целый ряд индикаторов уровня компрессии? По философии Joemeek Вы вполне можете достичь музыкальности и с одним, который предлагает Тед Флетчер.
Собственно компрессия фантастична. Используя только два регулятора (Сompression and Release), возможно достичь прозрачного диапазона компрессии. Регулятор Release также хорошо откалиброван и в сочетании с кнопкой fast/slow обеспечивает широкий диапазон.
Даже без энхенсера секция компрессора прибора VC3 работает профессионально и полностью обеспечивает обработку музыкальной программы. Тестирования компрессора с вокалами, гитарами, струнными, ударными, музыкальными инструментами линейного уровня и с законченными миксами дали впечатляющие результаты.

Из опыта пользователя - Рик Ауриччио:

Я привык пользоваться приборами, у которых индикатор степени компрессии состоит из нескольких светодиодов, a в VC3 индикатор сконструирован всего из одного светодиода с изменяющейся яркостью (по мере нарастания компрессии он начинает мигать ярче). Но, т.к. я обычно выставляю параметры на слух и очень редко записываю параметры компрессора, я ничуть не был стеснен этим обстоятельством. Это не такая уж плохая идея.
Ручка Compression очень чувствительна и требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к ней, особенно в диапазоне первой половины полного круга. Иногда даже небольшой поворот вызывает существенное изменение в звуке. Как написано в руководстве к пользованию - Вы должны тренироваться... Впрочем, этот совет подходит к любому прибору, с которым Вы работаете!.
< Здесь Вы найдёте базовые установки регуляторов VC3 для основных режимов компрессирования.>
Дно корпуса не имеет дырок для крепежа в рэк. Хотя Вы и сами наверняка способны открыть крышку и просверлить несколько дырок, было бы приятнее, если бы они были уже просверлены. Выключатель фантомного питания, конечно же, должен быть на передней панели, а не на задней. Если бы разработчики сделали кнопку включения компрессора push-on/pull-off на самой ручке Сompression, существующую кнопку включения компрессора можно было бы использовать для включения фантомного питания.
Т. к. все 1/4 дюймовые разъёмы впаяны непосредственно в печатную плату и не закреплены на корпусе, при частой коммутации надо быть более аккуратным, чтобы не повредить места пайки.

Вердикт

VC3 Pro Channel является профессиональным прибором, в котором воплощены блестящие идеи. Входная часть прибора работает без каких-либо нареканий. Компрессор достоин носить марку Joemeek, которая сама по себе претензиозна, даже если Вы не воткнули вилку в розетку. Энхенсер прост в управлении и ведет себя дружелюбно, хотя мог бы вносить побольше музыкальности в гармоники, например, как в Joemeek VC1 Studio Channel, но это совсем другие деньги. Наличие в VC3 гнезда Insert, входа Mix и дополнительного выхода Out2 значительно расширяет возможность производимых работ, что заслуживает дополнительной оценки. Впрочем, если хоть один выход был сбалансирован, прибор стал бы более универсален (В VC3 версии 2.0 и в VC3Q выходы сбалансированы).
Тем не менее Вы платите деньги за эффект, который достигается применением конкретного прибора, а не за железо, ручки и кнопки. Поэтому цена в 250 долларов просто напросто покрывает с лихвой те небольшие минусы, о которых было только что упомянуто.

Добро пожаловать в мир звука 60-х. Удачи Вам!

По материалам журнала AUDIO MEDIA